Jezgra helija, sastavljena od dva protona i dva neutrona, vrlo stabilna čestica velike energije vezanja, jer se radi o dvostruko magičnoj jezgri (magičan je broj protona 2 i magičan je broj neutrona 2). Formira se u potencijalnoj jami jezgre teških elemenata, posjeduje kinetičku energiju (premda je njena ukupna energija zbog vezanosti u jezgri negativna). U potencijalnoj se jami jezgre kreće napadajući izlaznu barijeru, a kvantnomehanički mehanizam tunel efekta omogućuje postojanje vjerojatnosti da iz nje izađe. Taj događaj zovemo alfa raspad. više informacija dostupno na stranici 'Općenito o radioaktivnosti'.